Martedì 24 agosto, con inizio alle 20, Piazza San Francesco ospiterà l’evento sportivo di punta dell’estate biscegliese organizzato dalla Pedone Riccardi Atletica. Dieci atleti in gara per uno spettacolo mozzafiato che torna a Bisceglie dopo 19 anni di assenza.

Questa mattina conferenza stampa di presentazione presso Palazzo di Città, alla presenza dle Sindaco Francwsco Spina, dell’Assessore allo Sport Vittorio Fata, dell’Assessore al Turismo Enzo Di Pierro, degli Assessori Mimmo Baldini e Mimmo Spina. Ha presentato la manifestazione Gianni Graziani, presidente della “Pedone-Atletica Riccardi”, del Presidente Onorario Mauro Pedone e di Ciccio Dente

  Un ritorno tanto atteso quanto gradito. A diciannove anni di distanza dall’ultima edizione, Bisceglie riannoda i fili con l’Asta Night, uno degli eventi sportivi in piazza più entusiasmanti che si siano mai organizzati nella città dei tre Santi. L’appuntamento con la competizione internazionale di salto con l’asta, organizzata dalla Pedone Riccardi presieduta da Gianni Graziani, è fissato per martedì 24 agosto in Piazza San Francesco, a partire dalle 20.

Spettacolo ed emozioni saranno assicurate da una disciplina che vede come autentici protagonisti personaggi in grado di coniugare le figure di atleta, ginnasta e circense, considerati “fuori dagli schemi” nell’ambiente dell’atletica perché violano le leggi di gravità come dei novelli Icaro.

La storia dell’Asta Night ha visto misurarsi nelle prime edizioni i più forti interpreti azzurri dell’epoca fra cui Marco Andreini (vincitore nel 1984 e nel 1985) e Gianni Stecchi (1986), più volte campioni e primatisti italiani. Nel 1987 iniziò l’era degli atleti stranieri, con la presenza di specialisti francesi, bulgari, polacchi, statunitensi e russi, richiamati dalla crescente fama acquisita dall’evento. Dopo le affermazioni degli statunitensi Lane Lohre (’87), Dave Kenworthy (’88) e del bulgaro Atanasev Tarev (’89), nel 1990 il successo andò al polacco Wladyslaw Kozakievicz, primatista mondiale, capace di infiammare il numeroso pubblico accorso al Palazzuolo valicando l’asticella posta a 5,65 mt. L’ultimo campione ad iscrivere il proprio nome nell’albo d’oro dell’Asta Night è stato invece il russo Andry Sucharev, che nel 1991 scavalcò la misura di 5,86 mt. stabilendo la miglior “prestazione” mondiale della specialità al termine di un’elettrizzante gara.

Stimolati dal tenace desiderio di riportare l’Asta Night ai fasti del passato, Gianni Graziani ed il suo staff assicurano un cast di protagonisti di assoluto valore per la nona edizione ormai alle porte. Saranno dieci gli atleti in gara nella suggestiva cornice di Piazza San Francesco: l’apertura sarà riservata al gentil sesso con due atlete di spessore nazionale del calibro di Giorgia Benecchi (Cus Parma, primato personale di 4,36 mt., nel 2010 campionessa italiana Under 23 e vice-campionessa italiana Assoluti) e Maria Gloria Gazzotti (Gs Esercito, primato di 4,10 mt., già vincitrice dei Campionati Italiani Universitari). A seguire sarà la volta degli uomini: il favorito d’obbligo è l’esperto sloveno Jure Rovan, classe 1975, reduce dai Campionati Europei di Barcellona nonché olimpionico ad Atene 2004 e Pechino 2008. Lo sloveno, che vanta un personale di 5,65 mt., dovrà però prestare grande attenzione alle velleità di successo del tedesco Thorsten Muller (p.p. 5,45 mt., già campione nazionale Under 18 e Under 20), dell’ungherese Akos Jaeger e della qualificata pattuglia italiana guidata da Matteo Rubbiani e Davide Bressan.

Al termine della manifestazione saranno assegnati il “1° Memorial Sergio Dente”, in ricordo del noto imprenditore biscegliese recentemente scomparso, ed il trofeo intitolato a Gino Colella, tecnico foggiano fondatore di una straordinaria scuola di saltatori nel capoluogo dauno.

“E’ doveroso e sincero il ringraziamento che rivolgo alla civica amministrazione per il generoso apporto, senza il quale sarebbe stato impossibile ripristinare questo evento – commenta il presidente della Riccardi Pedone, Gianni Graziani – . Un particolare “grazie” va agli imprenditori Mauro Pedone e Francesco Dente che hanno affiancato i propri marchi a questo evento dimostrando che l’Asta Night deve essere considerata un patrimonio dell’intera città”.

Data di nascita alla mano, la competizione biscegliese si qualifica come “la corsa più antica” tuttora inserita nei calendari nazionali: il Giro Podistico affonda infatti le proprie radici nell’agosto del 1914, quando il pioniere dello sport locale, Peppino Maenza, ebbe l’intuizione di inserire una gara podistica sulla distanza dei 5 km. nel programma delle festività in onore dei Santi Patroni Mauro, Sergio e Pantaleo. Quella che in seguito diverrà un’autentica classica, in verità non riscosse grande successo al debutto, poiché alla partenza in Piazza Vittorio Emanuele si presentarono solo sei improvvisati e volenterosi partecipanti – alcuni dei quali coi pantaloni rimboccati e le scarpe di uso quotidiano – attratti in modo particolare dai premi commestibili posti in palio. Per la cronaca si impose un certo Baracca, proveniente da Trani. La delusione per il numero esiguo dei corridori e la Grande Guerra arrestarono temporaneamente il progetto di Peppino Maenza, che rilanciò tuttavia la sua “creatura” con tenacia nel 1920, anno in cui s’impose il barese Zonna. Questa gara ebbe la prima consacrazione nel 1927 con la vittoria dell’atleta Pippa, tesserato per una società militare di Roma, quindi seguirono gli acuti di alcuni talenti pugliesi come Martino e Siciliani.

Nel 1940 il secondo conflitto mondiale costrinse il Giro ad una lunga interruzione fino al “ripristino” datato 1957, grazie alla nascita della “Polisportiva Ventura” nella quale fu impegnato l’onnipresente Maenza nelle vesti di tecnico. L’edizione del ’61 vide il dominio del tranese Tommaso Assi che, in seguito, diverrà un apprezzato studioso delle tematiche di allenamento aprendo nuovi orizzonti per la maratona. Scorrendo nell’albo d’oro della kermesse si giunge al 1964, anno in cui si registrò la prima ed unica affermazione di un biscegliese: si tratta del giovanissimo Domenico Galantino, alfiere della “Polisportiva Ventura”, agli albori di una carriera che lo portò a conquistare vittorie e piazzamenti di rilievo in numerose gare nazionali.

Dopo l’edizione del ’65, il Giro va daccapo in letargo per un decennio. Occorrerà attendere il 1975, con la fondazione dell’Atletica Riccardi Bisceglie presieduta da Gianni Graziani, per vedere rinascere la competizione con un clamoroso ritorno alla ribalta nazionale con la 29esima edizione che gode della validità di prova del Campionato Italiano di Società Juniores di corsa su strada. L’impegno organizzativo della neonata società viene premiato con la splendida vittoria di Bosca (CUS Ferrara). L’anno seguente la Fidal assegna alla Riccardi Bisceglie la prova valida per l’assegnazione del titolo italiano assoluto di maratonina (30 km.). Ed il successo organizzativo si rinnova con la vittoria del campione italiano in carica di maratona Accaputo (Fiamme Gialle). Tra i nomi illustri dei trionfatori nelle successive edizioni figurano Del Rosso, Del Zoppo, Crivellin ed il barese Erotavo. Nel 1983 la Riccardi Bisceglie si fregia di schierare alla partenza il primo atleta straniero, il keniano Koroso, che domina la competizione. L’anno successivo si registra un’altra grande presenza, quella dell’azzurro di maratona nonché olimpionico di specialità Gelindo Bordin, bravo ad aggiudicarsi la 37esima edizione dopo aver sbaragliato l’agguerrito lotto di rivali. Nel 1985 il Giro torna “internazionale” con la vittoria dell’australiano Robert Mc Donald, che precede gli acuti del forte irpino Santamaria (’86) e del suo corregionale Carpenito (’87). Nel 1988 la gara ritorna valida per il Campionato Italiano Juniores di corsa, con la vittoria del veronese Deluchi (PAF Verona). Poi sarà la volta del keniano Kipsang (’89), degli azzurri Russo (’90) e Boffi (’92), del tunisino Ouelati (’91), e dell’ucraino Ousachev (’93). Si arriva così al 1994, edizione in cui primeggia il marocchino Boussad e che segna l’ennesima interruzione del Giro Podistico.

Con il ritorno all’attività agonistica ed organizzativa da parte della Riccardi Bisceglie, il Giro è ora pronto a rispolverare il suo antico blasone. Le iscrizioni alla gara possono essere effettuate presso la sede sociale in Via Conforti 12; dal lunedì al sabato, dalle ore 18 alle 20.